Pour célébrer la naissance de Mohamed Khadda, né le 14 mars, une exposition de ses toiles ainsi qu'une rencontre animée autour de son parcours par Najet Khada a eu lieu à l'Ecole des beaux-arts d'Alger. Le peintre algérien, considéré comme l'un des fondateurs de la peinture algérienne contemporaine, Mohamed Khadda, est né le 14 mars 1930, l'aîné de cinq enfants, deux moururent en bas âge.
Son père atteint de trachome avait exercé plusieurs métiers ; garçon-cocher sur la diligence Mostaganem-Tiaret, poseur de rails, docker, garçon d'écurie. Il était complètement aveugle ainsi que sa mère Nebia El Ghali, mère du peintre, était née vers 1911. Ayant perdu leur terre, achetée par un colon, la famille fut jetée sur les routes, fuyant la misère et la famine, s'établissant pour un temps à Tiaret avant de revenir à Mostaganem où Khadda reprend l'école, et lorsqu'il obtient son certificat d'études, il est embauché à l'imprimerie de l'Aïn Sefra, et c'est là qu'il commence à faire des dessins et des croquis. Le soir, il fait de la reliure de livres qui lui sont confiés et il découvre, enchanté, des auteurs et des œuvres, Hafid, Djami, Omar Khayyam, Mohamed Abdou, Taha Hussein, Gide ou encore André Breton. Sa rencontre en 1947 avec Abdallah Benanteur va être décisive puisqu'il s'inscrit à une école de dessin par correspondance et réalise ses premières aquarelles, puis des pastels et des peintures. Cette passion va le pousser à des recherches et des rencontres, il fréquente alors les librairies et les marchés aux puces. Sa découverte vers la fin des années 1940 du Musée des beaux-arts et le choc des toiles exposées, celles de Delacroix, Fromentin, Chassériau, Dinet le réconforte dans ce sentiment qui grandit en lui et qui va faire justement de lui l'un des plus grands peintres algériens. Khadda qui va évoluer dans une Algérie meurtrie et spoliée va adhérer aux mouvements nationalistes comme La jeunesse de l'UDMA de Ferhat Abbas. Son voyage à Paris en compagnie de Benanteur va lui permettre de découvrir les musées et galeries. Il découvre alors les grands peintres occidentaux, les différents mouvements et courants ; avec un intérêt certain pour l'art africain, les arabesques, le cubisme notamment. Khadda réalise sa première exposition en 1961. Depuis, Khadda va affirmer son talent dans les années à venir jusqu'à s'imposer pleinement sur la scène culturelle. Il est l'un des principaux représentants de ce que l'on nomme l'École du Signe. L'exposition qui lui a été consacrée à l'Ecole nationale des beaux-arts d'Alger entre les 14 et 18 mars a regroupé quelque 27 œuvres ; des peintures à l'huile, des aquarelles et des gravures, inspirées par des thématiques propres au peintre ; la nature, l'écriture et les paysages. Cette collection provenant d'un fonds familial retrace les différentes périodes artistiques du peintre, s'étale sur différentes périodes artistiques du plasticien et permettra, selon les organisateurs, de «rendre hommage à Mohamed Khadda tout en faisant mieux connaître aux étudiants de l'ESBA son riche parcours artistique». L'exposition comprend des peintures à l'huile, des aquarelles et des gravures réalisées selon une technique et un style propres à l'artiste autour de différents thèmes, à savoir la nature, l'écriture et le paysage.
Nassira Belloula (Le soir d'Algérie du 20 Mars 2009)
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