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Thomas Edison

Ingénieur américain

[Sciences et Techniques]        
Né à Milan le 11 février 1847
Décédé à West Orange le 18 octobre 1931

 « Pour créer, il suffit d'avoir une grande imagination et une pile de vieilleries »
Thomas Edison

Biographie de Thomas Edison

C'est grâce aux revenus de son journal, qu'il imprime lui-même, que Thomas Edison crée son premier laboratoire de chimie. Mais une explosion de produits chimiques le contraint à l'abandonner. Il devient alors employé au bureau du télégraphe et invente un télégraphe duplex permettant de transmettre deux dépêches sur la même ligne. En 1869, il s'installe à New York et met au point un télégraphe multiplex qui transmet et imprime les cours des valeurs boursières. Ceci lui permet de créer sa première entreprise avec un laboratoire dans lequel il étudie le son. Il réalise alors le premier phonographe. En 1879, il décide de se consacrer à l'ampoule électrique : une révolution par rapport au gaz et à la bougie. Sa lampe à incandescence est alors présentée à l'Exposition universelle de 1889 de Paris. Thomas Edison déposa de nombreux brevets dans des domaines comme l'électricité, le téléphone, le cinéma...

Hors norme
Il fut jugé par ses professeurs instable et quitta l'école à l'âge de sept ans.

Les chroniques [historiques]

7 Septembre 1882
La lumière fut !
Pour convaincre le plus grand nombre de l'utilité de son invention - la lampe à incandescence - Thomas Edison décida d'éclairer un quartier entier de New York en septembre 1882. En effet, il avait auparavant testé son invention devant 1.000 personnes dans son laboratoire mais il lui semblait que les gens n'étaient pas convaincus, bien qu'impressionnés. Au soir du 7 septembre, il alluma les 1.400 ampoules électriques placées dans plusieurs rues de New York. Le journal New York Herald évoquait le lendemain "une chaude clarté" tandis qu'Edison avouait qu'il était lui-même "dans (ses) petits souliers".

29 Novembre 1877
Le son : fin de l'éphémère
Le 29 novembre 1877, l'ingénieur Thomas Edison présente un premier dessin du phonographe, appareil capable d'enregistrer et de reproduire n'importe quel son. Issu de l'association des mots grecs "phône" signifiant "voix", et "graphein" signifiant "écrire", le phonographe est mis au point alors que deux autres scientifiques, les Français Léon Scott de Martinville et Charles Cros en avaient déjà établi les bases techniques. Bien que le dispositif fonctionne, la médiocre qualité de son qu'il produit incite Graham Bell - l'inventeur du téléphone - à reprendre en 1880, le concept du phonographe. La gravure sur cylindre d'étain fait ainsi place à celle sur cylindre de cire et permet un peu plus tard la naissance du gramophone, appareil qui permet de jouer un morceau de musique enregistré sur un disque.

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